Algemeen Le Tour de Suisse commence: Maxim Van Gils et Arnaud De Lie se projettent vers l'avenir

Un échauffement de 4,8 kilomètres dans les rues du centre-ville de la principauté du Liechtenstein donne aujourd'hui le coup d'envoi du Tour de Suisse. Le peloton retourne ensuite sur le territoire suisse, avec notamment une arrivée au sommet du col du Saint-Gotthard et des passages par le col de la Croix et Villars-sur-Ollon. L'étape reine, où le col de la Nufenen devrait être le point culminant de cette édition, a cependant été écourtée en raison de la neige abondante. Le plan B, via le col de la Furka, n'était également pas une option. L'étape six est donc raccourcie à seulement 43 kilomètres.

Le Tour de Suisse est traditionnellement l'un des derniers rendez-vous avant le Tour de France. Une répétition générale pour, entre autres, Maxim Van Gils et Arnaud De Lie. Pour ce dernier, c'est sa toute première course en Suisse : "Je considère cette course comme une opportunité d'acquérir de l'expérience", dit-il. "Je suis curieux. Chez les moins de 23 ans, j'ai déjà couru le Baby Giro et le Tour de l'Avenir, mais ici, toutes les pièces du puzzle devront s'assembler, c'est d'un autre calibre. Je vois deux opportunités, tout au plus. Mais j'aime la Suisse, c'est super beau ici et je suis impatient de découvrir le pays et d'acquérir de l'expérience. Ils ont d'ailleurs de magnifiques vaches."

Maxim Van Gils est également enthousiaste. Il a d'ailleurs entamé son segment suisse avec une victoire au GP Kanton Aargau, le traditionnel échauffement juste avant le véritable départ du Tour de Suisse. "C'était bien sûr un bon début, en commençant comme j'avais terminé la première partie de la saison : par une victoire", raconte-t-il. "Je suis curieux de voir comment je vais me sentir dans les montagnes, surtout après le stage en altitude à Sierra Nevada. Je n'ai pas encore fait de très longues ascensions en course cette année. Mais si tout se passe bien, j'aimerais viser un bon classement ici. Un top dix, peut-être même un top cinq, ce serait bien. Je vois surtout des opportunités lors des deux premiers jours. Le prologue de 4,8 kilomètres... c'est ma distance, hein. J'ai également gagné à la Ruta del Sol, sur une distance quasi identique. Je suis invaincu là-dessus (rires). Je vais faire de mon mieux. La deuxième étape est plus pour les puncheurs. Quand j'étais jeune, j'étais très bon en haute montagne, chez les espoirs aussi, mais maintenant, je suis devenu plus un puncheur. Qui sait."