Ladies Thalita de Jong revient sur son impressionnante Itzulia: « Je me suis surprise ici. »

« Je suis très contente », se réjouit Thalita de Jong (30) après la troisième et dernière étape de l’Itzulia. « Je me surprends! » Les coureuses ont affronté un parcours une fois de plus exigeant aujourd’hui, avec trois difficultés au menu. « Je ne suis pas une grimpeuse et j’ai donc abordé la dernière montée du jour avec prudence. Mais ça s’est super bien passé! Je suis restée calme, j’ai roulé à mon rythme et j’ai remonté les autres une par une. »

 

De Jong a pu intégrer un petit groupe comprenant notamment Marlen Reusser (SD Worx-Protime) et Juliette Labous (Team dsm-firmenich PostNL). « À ce moment-là, on était à 15 secondes de Demi Vollering (SD Worx-Protime) et je n’avais qu’une seule chose en tête: continuer à rouler. Finalement, nous étions dix à l’arrivée. Labous et Reusser, mais aussi Pauliena Rooijakkers (Fenix-Deceuninck), Amanda Spratt (Lidl-Trek), ou encore Niamh Fisher-Black (SD Worx-Protime). Bref, un beau groupe avec de grands noms. Nous nous sommes rapprochées encore davantage de Vollering, mais quand nous avons réalisé qu’elle était hors d’atteinte, certaines ont commencé à passer des relais. »

 

« Dans les deux derniers kilomètres, nous nous sommes presque faites surprendre, car le groupe de derrière semblait revenir sur nous. On roulait pourtant à bloc, mais Movistar n’avait pas de coureuse à l’avant et imposait donc un tempo très élevé. Heureusement, notre groupe a pu rester devant. Dans les derniers hectomètres sinueux, tout le monde voulait se positionner pour le sprint final et j’ai bien défendu ma place. »

 

De Jong revient du Pays Basque avec de bonnes sensations. « Si le groupe de derrière ne s’était pas rapproché autant, j’aurais terminé à la troisième place du général. Mais le top vingt était tellement dans un mouchoir de poche que tout était possible aujourd’hui. Dommage que Movistar ait roulé aussi fort, mais je n’ai pas à me plaindre de cette septième place finale. Je sais que ma forme s’améliore de jour en jour dans une course par étapes, mais je me suis un peu surprise ici. Ça me donne beaucoup de confiance en vue du Tour. »