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ProTeam Andreas Kron
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Avec sa septième place à l’Amstel Gold Race et sa huitième place à la Flèche Wallonne, Maxim Van Gils reste sur deux top-dix en l’espace de quelques jours. Le Belge de 23 ans compte bien récidiver à Liège-Bastogne-Liège ce dimanche.
C’est pourtant dans l’incertitude que Van Gils avait débuté sa campagne ardennaise. Malade à l’issue de la Volta Limburg Classic, il n’avait pas pu s’entraîner durant quelques jours. Par précaution, il n’avait pas pris le départ de la Flèche Brabançonne et avait fait son retour à la compétition à l’Amstel.
Rentrée réussie, puisqu’il y a terminé septième et meilleur Belge de l’épreuve, avec son coéquipier Andreas Kron en quatrième position. Sur la Flèche Wallonne, le jeune coureur de Lotto Dstny s’est à nouveau illustré avec une belle huitième place. « J’aurais peut-être pu faire mieux si j’avais été mieux placé au pied du Mur de Huy », a-t-il déclaré après la course, « mais bon, c’était ma toute première participation et j’en tire les leçons pour l’avenir. »
Nouvelle découverte pour Van Gils ce dimanche, puisqu’il sera au départ de la Doyenne pour la première fois. Il sera accompagné de Andreas Kron, Liam Slock, Mathijs Paasschens, Lennert Van Eetvelt, Sylvain Moniquet et Harry Sweeny. « Je ne sais pas trop à quoi m’attendre », reconnaît-il, « ce sera une course bien différente de la Flèche Wallonne. C’est l’une des épreuves les plus difficiles de la saison, une vraie course d’usure, et ce sont les jambes qui feront la différence. »
Van Gils a confiance en son équipe. « Nous arrivons ici avec une bonne sélection et nous sommes actuellement dans une bonne dynamique. La course convient peut-être davantage à Andreas (Kron) ou Lennert (Van Eetvelt) et je me mettrai donc peut-être au service de l’équipe. Cependant, les circonstances peuvent toujours changer durant l’épreuve. Quoi qu’il en soit, je vais tout donner car c’est la dernière course du printemps, un Monument, il faut donc faire son maximum. »
Il faudra en plus compter sur le facteur Remo Evenepoel. « Honnêtement? Je me réjouis de courir à ses côtés », conclut-il, « il faudra aussi compter sur Tadej Pogacar, qui est vraiment à un autre niveau en ce moment. On va assister à une belle bataille et ce sera un vrai challenge de les suivre, mais c’est un défi que je relève avec plaisir. »
Images: Maxime Van der Wielen.